江戸時代元禄（十七世紀）に歌舞伎女形で活躍した岩井半四郎を系祖とし、以来歌舞伎を代表する座元であり、名女形の家柄として十代目を数え、九代目岩井半四郎が創流した孫である五代目岩井紫若が九代目創流の日本舞踊岩井流宗家を継承し現代に至っている。